Среди 2 тыс. видов, составляющих семейство гвоздичных (Caryophylaceae), есть как хорошо всем извест­ные растения, так и весьма необыч­ные. В  любом цветочном холодильнике любого цветочного магазина можно подобрать букет из розовых, жёлтых, белых, красных или рыжева­тых садовых гвоздик (Dianthus caryophyllus). У одних цветки одиноч­ные, крупные, до 10 см в диаметре, у других — не более 3—4 см, зато соб­раны в соцветия. Их тонкое благоуха­ние напоминает аромат пряности гвоздики (представляющей собой высушенные бутоны гвоздичного дере­ва из семейства миртовых и к гвоз­дичным никакого отношения не име­ющей). В холодильнике для цветов гвоздика может хранится при температуре 3-5 градусов по цельсию до 5-7 суток. Эти замечательные растения были оценены по достоинству очень давно: даже латинское название гвоз­дики dianthus переводится как «боже­ственный цветок». Уже в XIII в. они введены в культуру в Европе , а на Во­стоке ещё раньше.

У садовой гвоздики есть более скромные родственники, готовые помочь знающему человеку в самых неожиданных ситуациях. На лесных полянах и в светлых лесах можно встретить гвоздику-травянку, иногда ещё на­зываемую «часики». Её цветки рас­крываются утром в одно и то же вре­мя. Есть среди гвоздичных и свой барометр — горицвет кукушкин. Днём цветки горицвета с тонкими светло-розовы­ми лепестками обычно закрыты, а раскрываются они только к вечеру. Если же горицвет открывает свои цветки днём — будет дождь. А ещё среди гвоздичных есть группа расте­ний, которые можно употреблять вместо мыла. Наиболее известна сре­ди них мыльнянка лекарствен­ная, или мыльный корень. Содержащиеся в ней вещества — сапонины — при взбал­тывании в воде дают обильную пену. Их используют в парфюмерной про­мышленности для производства шампуней, а также при отбеливании шерстяных и шёлковых тканей и даже для приготовления шипучих напитков и пива.

Есть среди гвоздичных и злостные сорняки полей и огородов. Этим, как правило, однолетним растениям свойственно легко и быстро раз­множаться. Так, например, один кус­тик торицы посевной способен дать до 30 тыс. се­мян, десятая часть которых может взойти в том же сезоне. Другой трудноистребимый сорняк — мокрица, или звездчатка средняя, за сезон иногда даёт два-три поколения, причём каждое растение образует до 25 тыс. семян.

Для растущих в тундре или высо­ко в горах многолетних гвоздичных характерна подушковидная форма роста (см. статью «Внешний облик и образ жизни растений»). Стебель этих растений многократно ветвится у самой почвы, а расходящиеся в раз­ные стороны побеги дают многочис­ленные ответвления. Такое растение похоже на половинку шара или на подушку. Правда, часто подобные «по­душки» настолько колючие, что сов­сем не располагают ко сну. Внутри гу­стого куста создаётся своеобразный микроклимат за счёт того, что внеш­ние ветви прогреваются солнечными лучами и защищают расположенные в глубине побеги от ветра. Внутри по­душек песчанки туполистной бывает на 12 °С теплее, чем снаружи. В Южном За­кавказье и горах Средней Азии мож­но встретить гигантские подушки до 2 м в диаметре и до 150 кг весом, об­разованные качимом аретиевидным.

Хранение гвоздик в холодильнике для цветов Frostberg позволяет сохранять цветам свежесть и прекрасный внешний вид в течение большого промежутка времени.